ハンカチーフが愛の贈り物や小道具として本格的に用いられるようになります。恋人たちは舞踏会の中で人目を忍んで逢引の約束をするときに用いたり、また愛の証として、自分のイニシャルや紋章入りのハンカチーフを贈ることがさかんでした。1枚のハンカチーフをめぐる悲劇、シェイクスピアの＜オセロー＞が上演され、絶賛を浴びたのは１６８２年。そのほかにもフランスの剣士の活躍を描いたデュマの小説＜三銃士＞にも、貴婦人からの愛の贈り物としてのハンカチが登場。ハンカチーフはその昔からロマンチックでドラマティックな役割を担っていたのです。また、この頃にはエチケットとしてのハンカチーフも定着していたようです。

１６１９年のイギリスの詩人、リチャードウェストはこんな詩をかいています。
　　鼻水のでているお鼻をば、ソクラテスがしたように
　　帽子でふいてはならないよ、着物でふいてはならないよ
　　いつでも用意にもっている　ハンカチーフでおふきなさい
　　ゆびでも袖でもいけません　そんな子供は叱られます
子供たちは３００年も前から、ハンカチ持った？といわれつづけてきたのです。

フランス宮廷の婦人たちは当時たいへん高価な贅沢品であったレースのハンカチーフの美しさを競い合いました。当初はイタリアからの輸入に頼っていた高価なレースもフランスの国力増強のため、その技術が導入され、フランスの宮廷文化とともに大きく開花してゆきます。ルイ王朝のベリュ夫人が亡くなったとき、その目録には数え切れない服とともに１５００ダース、つまり１万８千枚のハンカチーフがしるされていました。家柄はレースでわかるといまでいわれた宮廷人が、どれほどレースに浮き身をやつしたかが伺えます。王妃マリー・アントワネットが、フランス宮廷のファッションリーダーとして君臨したのは、１８世紀末。彼女が様々な形をしていたハンカチーフの中から、正方形を選んで国の内外にに広めたといわれています。そのマリー・アントワネットの誕生日にちなんで、11月3日は「ハンカチーフの日」となっています。

一方中国では、イタリアやベルギーの宣教師たちが宣教のために渡来し、貧しい汕頭地区を経済的に発展させるための産業としてヨーロッパ刺繍の技術を伝えました。それが、中国の装飾的な美意識と村の少女たちのこまやかな手を得て、スワトウ刺繍として大きな花を咲かせ、今に至っています。高価なスワトウハンカチーフは、まさに芸術品。緻密な美しさと洗練されたデザイン感覚は、無名の芸術家たちの究極の職人技といえます。